В одиннадцати километрах от центра крупного города, в самом сердце США, на глубине почти в полсотни метров скрывается пространство, по масштабам сопоставимое с целым деловым районом мегаполиса. SubTropolis — крупнейший подземный бизнес‑комплекс мира, созданный в недрах известнякового массива. Десятки компаний ведут здесь работу в условиях постоянной температуры и полной изоляции от капризов наземного климата. Тут проложены почти 17 километров освещенных дорог и даже несколько километров железнодорожных путей, существуют свои улицы и адресная система. В этих тоннелях хранится все: от коллекции старых фильмов, которые сохраняют для потомков, до миллионов марок, выпускаемых почтовой службой США. «Мы называем это горизонтальным небоскребом», — говорят управляющие комплекса, подчеркивая его уникальность. Подземный бизнес стал реальностью благодаря сочетанию геологии, новаторских инженерных решений и предпринимательской смекалки, нашедшей востребованное будущее для, казалось бы, обреченных шахтерских выработок.
Читать на OnlínerSubTropolis был бы невозможен без тектонических по масштабу событий, случившихся на исходе последнего ледникового периода. Отступающая масса льда изменила русло современной американской реки Миссури, фактически обнажив мощные пласты известняка в районе нынешнего города Канзас‑Сити. Запасы ценного камня пригодились в конце XIX века, когда город начал активно расти. Качество ископаемого материала стало решающим фактором. «Некоторые слои известняка здесь очень чистые, говоря химически. Это 95 процентов карбоната кальция. Именно то, что нужно для производства цемента», — отмечал профессор геологии Университета Миссури в Канзас‑Сити Сайед Хасан.
Местные шахтеры принялись за разработку месторождения, и к середине XX столетия под ближайшими окрестностями Канзас-Сити образовалась сеть подземных выработок. Однако период экономического процветания города сменился упадком, потребность в строительных материалах упала, а стоимость их добычи выросла. Шахты опустели, пока в 1960‑е годы не возникла идея их альтернативного применения.
Когда добыча известняка в Канзас‑Сити пошла на спад, на сцену вышел человек, сумевший увидеть в пустых шахтах будущее. Его звали Ламар Хант. Этот предприниматель из Техаса, наследник крупного нефтяного состояния, в 1960 году приобрел команду по американскому футболу Dallas Texans, а спустя три года перевез ее в Канзас-Сити и переименовал в Kansas City Chiefs. Одновременно он искал другие способы продемонстрировать городу свою готовность инвестировать в его развитие. В конечном итоге Ламар решил построить большой парк развлечений Worlds of Fun, купил для этого около 1 тысячи гектаров земли на окраине, а вместе с ними получил права и на расположенные под землей подземные выработки.
Наличие такого бесполезного на первый взгляд актива беспокоила Ханта, и он начал искать варианты его использования.
Идея родилась после того, как предприниматель узнал, что аналогичные тоннели десятилетием раньше использовались производителями пищевых продуктов для их хранения. Дальше требовалось лишь адаптировать проект для иных бизнесов. В 1964 году компания Ламара Hunt Midwest сдала часть тоннелей под консервацию строительной техники на зимний период. Вскоре появились и более крупные арендаторы. В начале 1970‑х площади для хранения автомобилей заняла Ford Motor Company. Постепенно пространство стало превращаться в полноценный деловой центр, чьи функции уже были не только складскими.
SubTropolis заинтересовал арендаторов не только благодаря своему масштабу, но и за счет уникальных условий, которые сложно или дорого воспроизводить на поверхности. Главным фактором оказался стабильный климат. Круглый год в тоннелях под Канзас-Сити держится естественная температура в 15—17 градусов. Это означает, что расходы на отопление и кондиционирование снижаются примерно на 85 процентов по сравнению с обычными (наземными) зданиями, которые требуется охлаждать летом и нагревать зимой. В данном случае подземная среда позволяла одинаково эффективно работать в любое время года, не задумываясь о возможных капризах климата: жаре или морозах. Для компаний, чья продукция чувствительна к перепадам температуры, такие условия стали настоящей находкой.
Не менее важным оказалось и расположение.
Канзас‑Сити находится практически в центре США, что делает SubTropolis логистическим узлом национального масштаба. Комплекс соседствует сразу с тремя крупными автомагистралями, благодаря чему до большинства регионов страны можно добраться всего за два дня. Для дистрибьюторских компаний это стало решающим аргументом. Hallmark и Paris Brothers разместили здесь свои центры распределения, а вскоре к ним присоединился крупный производитель промышленного оборудования W. W. Grainger. Всех их привлекла и очень низкая арендная ставка, составлявшая около $24 долларов за квадратный метр в год. Безопасность также впечатляла: известняковые своды в несколько раз прочнее бетона, а круглосуточная охрана и камеры обеспечивали полный контроль за происходящим внутри. Это превратило SubTropolis в пространство, где бизнес не только экономит, но и получает уверенность в стабильности своей работы.
SubTropolis представляет собой тщательно спланированную сетку камер, соединяющих их тоннелей и поддерживающих своды колонн. Еще в процессе разработки известнякового месторождения шахтеры использовали метод «room and pillar». Во время добычи известняка горняки, изымая породу, оставляли нетронутыми массивные опоры шириной около 7,6 метра, которые поддерживают потолок толщиной до 3 метров. Высота помещений достигает 4,9 метра, а ширина тоннелей — 12 метров. В результате образовалась регулярная структура, напоминающая городскую планировку. Прямые коридоры пересекаются под прямым углом, а равномерно расставленные колонны одновременно служат и несущими конструкциями, и навигационными ориентирами.
Эта своеобразная сетка оказалась удивительно удобной для бизнеса.
Пространство легко адаптируется под склады, офисы или производственные линии. Благодаря ровным потолкам и прочным стенам можно быстро трансформировать имеющиеся камеры под помещения площадью до 93 тысяч квадратных метров. Арендаторы, которым нужны относительно небольшие площади, могут начать использовать их всего через четыре месяца после оформления договора. Система адресации построена по принципу городских улиц. Все дороги в SubTropolis имеют свои названия, а помещения обозначаются по номерам колонн. Это позволяет ориентироваться так же просто, как на поверхности. «Мы разметили все так, как будто это обычный город», — утверждают в компании, управляющей комплексом. В результате подземное пространство превратилось в многофункциональный деловой район с самыми разнообразными работающими бизнесами.
Одним из самых оригинальных направлений использования SubTropolis стала работа с культурным и документальным наследием. На глубине почти 50 метров разместились хранилища, где бережно сохраняются тысячи пленочных копий старых кинофильмов, например оригиналы «Унесенных ветром» и «Волшебника страны Оз», а также десятки других лент, имеющих важнейшее значение для американского культурного кода. Эти помещения дополнительно охлаждаются, их влажность регулируется, поэтому предпринятые меры позволяют продлить срок хранения даже такого хрупкого материала, как кинопленка, до ста лет и более. «Мы получили естественный архив, созданный самой природой», — рассказывал один из менеджеров фильмофонда. Для кинематографической промышленности страны объекты, подобные SubTropolis, стали гарантией сохранности накопленных активов, распределенных по США так, чтобы ни одна катастрофа не уничтожила их полностью.
Убежище здесь нашло не только кино.
Национальный архив США разместил в SubTropolis федеральный центр хранения документов, где миллионы страниц и миллионы фотографий ждут исследователей будущего. Почтовая служба США хранит здесь коллекционные марки. Все это превратило подземный комплекс в своеобразный культурный и административный узел, центр памяти, должный обеспечить сохранность созданного человеком.
В общей сложности в SubTropolis ежедневно трудятся несколько тысяч человек, большинство из них — в формате полного рабочего дня. Вопрос «каково это, трудиться под землей?» всегда является одним из первых, которые задают потенциальные арендаторы. Ответ оказывается неожиданным. Сотрудники арендаторов, особенно опытные, отмечают удивительный комфорт и стабильность. Зимой им не нужны теплые одежда и обувь, летом их машины не перегреваются на солнце. «Мы называем это климатом „около 20 градусов, пасмурно“», — шутят в управляющей компании, подчеркивая, что под землей всегда одинаково спокойно, независимо от текущего сезона или возможных погодных катаклизмов на поверхности. Даже сильные торнадо, жертвой которых периодически становится Канзас‑Сити, остаются незамеченными для тех, кто находится в тоннелях.
Социальная жизнь внутри комплекса имеет свои особенности.
Радиосигналы не проходят сквозь толщу известняка, поэтому связь обеспечивается через Wi‑Fi. Мобильные телефоны тоже работают только при подключении к интернету, что, по словам работодателей, помогает персоналу сосредоточиться на работе. Внутри запрещено держать двигатели транспортных средств включенными, чтобы избежать скопления выхлопных газов. Вентиляция обеспечивается с помощью десятков порталов, выходящих на поверхность. Несмотря на это, работники комплекса отмечают, что атмосфера под землей вовсе не угнетающая, скорее просто необычная. Некоторые компании даже используют перевод работников в подземные помещения как поощрение. «Это награда за продуктивность», — рассказывали представители Knapheide Truck Equipment, производящего в тоннелях оборудование для грузовых автомобилей.
Повторное использование заброшенных известняковых шахт наверняка радует и экологов. Ведь вместо строительства новых зданий арендаторы могут получить нужную им инфраструктуру, созданную десятилетия назад и все равно простаивавшую. Это снижает лишнее потребление материалов и минимизирует новое негативное воздействие на окружающую среду. Важным фактором является и то, что подземное расположение избавляет проект от типичных проблем наземного городского строительства.
Нет необходимости согласовывать объемы ливневых стоков, решать вопрос перегруженности дорог или проводить сложные работы, создавая неудобства для обычных жителей.
Hunt Midwest использует собственных архитекторов и системы компьютерного проектирования для разработки проектов расширений и новых помещений. Строительство «под заказ» здесь относительно простое: арендатору достаточно описать свои нужды, после чего в компании подберут для него подходящие площади и максимально оперативно трансформируют существующие выработки под складские или производственные помещения.
В середине 1960-х SubTropolis начинался со «скромных» 370 тысяч квадратных метров, доступных для аренды. К 2024 году количество работающих под Канзас-Сити компаний превысило пять десятков, а арендованная ими площадь составляет 1,3 миллиона «квадратов». Свободного места хватит еще надолго, ведь генеральный план комплекса предусматривает увеличение числа доступных метров до 4,6 миллиона. Будущее связывают с размещением под землей центров хранения цифровых данных. Стабильный климат и массивные известняковые своды создают идеальные условия для серверного оборудования, снижая энергозатраты и повышая безопасность.
К слову, SubTropolis является крупнейшим, но не единственным подобным проектом в США.
Аналоги вроде Louisville Mega Cavern в штате Кентукки предлагают похожие услуги или собственные ноу-хау вроде пещерных развлекательных комплексов. Переосмысление таких пространств стало новым трендом. Прежде сугубо утилитарные выработки становятся новыми деловыми, культурными и технологическими центрами, а индустриальное наследие — фундаментом для пока необычных форм городской экономики.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by