БОЛЬШОЙ РОЗЫГРЫШ! Заказывай от 99 р. в приложении Каталог Onlíner до 31.01 и получи шанс выиграть призы от Dreame

Выживший

«Это было семь лет назад, когда мне было 13. Примерно в 11:30 утра мы с друзьями пошли купаться. Говорят, люди на берегу кричали: „Крокодил!“, но я их не слышал», — рассказывал в 2002 году в интервью американскому журналу National Geographic Хатунгимана Одифакс, один из тех жертв Гюстава, которым повезло пережить его нападение. «Крокодил схватил меня за ногу. Сначала я подумал, что это кто-то из моих друзей. Я оглянулся и увидел это огромное и старое существо. Потом я почувствовал боль. Невероятную боль. Наши взгляды встретились. Моя нога была раздроблена, часть икроножной мышцы разорвана. Я чуть не сошел с ума».

Одифакса спасло лишь то, что люди на берегу принялись отвлекать крокодила, и он бросил юношу.

Гюстав, по свидетельству очевидцев, отличается нетипичным для своего вида поведением. Убивая очередного несчастного, он часто его бросает, не пытаясь съесть. Складывается впечатление, что он охотится ради самого процесса, а не для пропитания. Просто потому, что может. И хочет.

Самый главный крокодил

Нильские крокодилы, наверное, самые известные из всех крокодилов. Благодаря телевидению и кино, представляя рептилию, вы, скорее всего, думаете именно об этом виде, обитающем в Африке, как понятно из названия, в районе Нила и его окрестностях. Хотя считается, что гребнистые крокодилы, живущие в широком ареале от Индии до Австралии, в среднем крупнее, родственники Гюстава тоже способны впечатлить своими размерами. Старые, повидавшие много на своем веку самцы могут достигать длины 4,5—5,5 метра, но превышают этот габарит лишь уникальные особи.

Гюстав относится как раз к таким.

National Geographic в нулевые оценивал его длину минимум в 6,1 метра, вес — в 900 кг, а возраст — в 60 лет. В неволе нильские крокодилы доживают примерно до такого возраста, но в дикой природе, предполагают зоологи, особо крупные экземпляры, скорее всего, способны протянуть до ста лет. Из всех крокодилов именно на долю нильских приходится самое большое количество жертв. Правда, не из-за какой-то их особенной кровожадности, а просто потому, что их ареал совпадает с густонаселенной местностью, а образ жизни местных жителей тесно связан с водой. Как бы то ни было, скорее всего, ежегодно нильские крокодилы убивают больше людей, чем все остальные крокодилы вместе взятые. И Гюстав внес в эту трагическую жатву огромный вклад.

Легендарный монстр

Впервые о похождениях огромного крокодила исследователи узнали из рассказов жителей бурундийских деревень, расположенных вблизи озера Танганьика, второго в мире по глубине после Байкала, и впадающей в него реки Рузизи. Естественно, в этих историях, передающихся устно от человека к человеку и постепенно обрастающих массой дополнительных подробностей, очень сложно отделить правду от вымысла. Бурунди относится к числу наименее развитых стран мира, уровень образования местных жителей невысок, а жуткие преступления Гюстава создали ему репутацию дьявольского монстра из потустороннего мира.

Рептилия будто бы светилась в темноте, туловище крокодила поросло травой из-за древнего возраста, он одержим злым духом, а к человеческой плоти пристрастился еще в 1972 году во время первого геноцида в Бурунди, когда местные реки были переполнены телами убитых во время массовой резни. За прошедшие десятилетия Гюставу приписывают сотни жертв, по меньшей мере триста. Все это затрудняет установку истины, однако в конце концов кое-что о Гюставе можно сказать с полной определенностью.

Жертва своих размеров

Самое главное: Гюстав, несмотря на все фантастические россказни о нем, действительно существует. Или, по крайней мере, существовал. Это подтвердил документальный фильм «Охота на крокодила-убийцу», вышедший на американском телеканале PBS в 2004 году. На его туловище имеются три шрама от пулевых ранений и глубокий шрам на правом плече — свидетельства неудачных попыток местных жителей избавиться от людоеда. По этим характерным признакам его обычно и опознавали. Журналистам National Geographic удалось установить, что первые достоверные случаи нападений Гюставом на людей зафиксированы в 1987-м, а вовсе не в 1972 году.

С учетом размеров рептилии, скорее всего, он вылупился из яйца в 1950-е годы.

Серии нападении с парой десяткой жертв в каждой, похоже, приурочены к брачному сезону, наступавшему в октябре. В эти месяцы Гюстав, судя по всему, мигрировал с озера Танганьика вверх по течению реки Рузизи, нападая на жителей прибрежных деревень. Объяснили специалисты и причины столь частых атак именно на человека. Из-за своих исполинских габаритов крокодил слишком неповоротлив для сколь-нибудь эффективной охоты на свою обычную добычу, хотя одновременно размеры Гюстава позволили бы ему справиться и со львом, и с бегемотом, и с буйволом. Однако относительно слабая подвижность сделала самой легкой жертвой именно зазевавшихся и оказавшихся в воде или рядом с ней людей.

Охота на хищника

Самые активные попытки поймать Гюстава предпринял главный специалист по нему — француз Патрис Файе. Вместе с создателями документального фильма PBS он изготовил огромную клетку длиной более девяти метров, оборудованную инфракрасной камерой. Ее попытались устанавливать в местах возможного появления крокодила, однако безрезультатно. Смена приманок не помогла. Одна из них, коза, бесследно исчезла из ловушки, при этом последняя не сработала.

К сожалению, вскоре после этого съемочной группе пришлось покинуть Бурунди из-за вновь начавшегося гражданского конфликта, и дело не было доведено до конца.

Последний раз Гюстава наблюдали в 2015 году, если верить свидетельствам бурундийских рыбаков, будто бы заметивших чудовище, но избежавших столкновения с ним. Активные атаки на людей прекратились и того раньше. Означает ли это, что Гюстав перебрался в безлюдные места или все-таки сам стал чьей-то жертвой? А может, все же возраст взял свое и людоед просто умер? Точно этого никто не знает, хотя жуткая память о Гюставе все еще продолжает жить среди жителей берегов Танганьики и его окрестностей. Вероятно, и мрачная слава монстра преувеличена. Он явно не единственный крокодил-убийца в регионе, и, возможно, легендарной рептилии могли приписывать жертвы других его сородичей. Очевидно одно. Гюстав оставил о себе жуткую славу, а рассказы о нем продолжат передаваться из поколения в поколение.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by