Сразу несколько семей было эвакуировано из своих домов в тихом пригороде города Сент-Олбанс, графство Хертфордшир, Великобритания после того, как прямо посреди их улицы неожиданно образовалась дыра диаметром 20 метров. Несмотря на то, что воронка напрямую не задела частные особняки, специалисты опасаются, что она в обозримом будущем может увеличиться в три раза.
Провал в Сент-Олбансе вынудил полностью отселить из близлежащих домов пять семей, которые сейчас проживают в гостинице. Еще более 50 зданий из-за воронки диаметром 20 метров и глубиной почти 7 метров остались без газа, электричества и воды. При этом в ближайшие шесть месяцев пострадавшие не вернутся в свои усадьбы из-за опасений, что дыра может увеличиться.
Как считают специалисты, причиной образования провала стало нарушение стабильности почвы из-за размывания грунтовыми водами породы в находящихся под районом происшествия заброшенных шахтах. В XIX веке в них добывалась глина для городских кирпичных заводов, а освободившееся пространство заполнялось мусором. Теперь для предотвращения роста воронки городские власти вынуждены заполнять ее пенобетоном.
Подобные ситуации в мире не редкость. Например, в России сразу несколько похожих провалов образовалось в уральских городах Соликамск и Березняки.