Известное швейцарское бюро Herzog & de Meuron, прославившееся строительством крупных стадионов в Мюнхене и Пекине, закончило возведение своего очередного, на этот раз куда более камерного здания. Рядом с городком Лауфен по проекту студии была возведена фабрика по переработке лекарственных трав. Ее изюминкой являются внешние несущие стены, выполненные из глины, которая была добыта поблизости.
Центр для высушивания, переработки и хранения лекарственных трав — седьмой объект, спроектированный Herzog & de Meuron по заказу швейцарского концерна Ricola, производителя травяных леденцов (их сотрудничество со знаменитым архитектурным бюро началось в 1980-е). Здание строилось 16 месяцев. Предполагается, что здесь будут обрабатывать 1,4 млн килограммов трав в год, под одной крышей владельцы смогут объединить несколько стадий производства: этому способствует вытянутая форма фабрики, где процессы сушки, нарезки, складирования и даже презентации травяного действа выстроены последовательно.
Заказчик с самого начала был ориентирован на экологичное строительство, но предлагал дерево — Herzog & de Meuron убедили его использовать в качестве основного строительного материала глину и привлекли признанного в Европе эксперта по глиняным фасадам Мартина Рауха и его бюро Lehm Ton Erde (Форальберг, Австрия).
Здание большое: 30×100 м в плане, 11 метров высоты. Это второе по величине в Европе здание с несущим глиняным фасадом. Блоки для строительства объекта были произведены на местной фабрике; помимо глины использовались камень и мергель — все из расположенных рядом, на расстоянии от восьми до десяти километров, карьеров и шахт. Здание, таким образом, почти что «выросло» из земли Лауфена, «совмещая традиционные ценности с логикой устойчивого развития», говорит эксперт по глине Мартин Раух.
Глина помогает поддерживать комфортную температуру и влажность внутри здания; для дополнительного обогрева, впрочем, будет использоваться энергия от солнечных панелей другой фабрики Ricola, находящейся неподалеку. Стоимость постройки — 16 миллионов швейцарских франков.